Án Mạng Trên Chuyến Tàu Tốc Hành Phương Đông (Agatha Christie)

https://thuviensach.vn

PHẦN 1

CÁC SỰ KIỆN

CHƯƠNG 1

Hành khách quan trọng trên tàu tốc hành Taurus Lúc ấy là năm giờ, một sáng sớm mùa đông ở Syria.

https://thuviensach.vn

Nằm dọc sân ga Aleppo là đoàn tàu được giới thiệu hoành tráng trên các tờ hướng dẫn ở nhà ga là “Tàu tốc hành Taurus”.

Tàu bao gồm nhà bếp, toa ăn uống, toa nằm và hai toa địa phương.

Bên bục thang dẫn vào toa nằm có một viên trung úy trẻ

người Pháp trong bộ quân phục bảnh bao, đang trò chuyện với một người đàn ông gầy gò, nhỏ nhắn, nón chụp sâu đến phủ cả

hai tai, vì thế mà không ai thấy được gì ngoài chóp mũi ửng hồng và hai đầu ria để vểnh ngược.

Trời rét buốt nên việc đưa tiễn một quý ngài không quen biết chẳng hề là một việc thú vị, nhưng Trung úy Dubosc vẫn thực thi nhiệm vụ một cách tận tụy. Những lời lẽ nhã nhặn tuôn ra từ

đôi môi của anh bằng một thứ tiếng Pháp lịch lãm. Chẳng phải là anh ta biết tất tật mọi thứ. Có những lời đồn đại, vốn đương nhiên phải có trong những trường hợp như thế này… Tâm trạng của Tướng quân - vị tướng của anh - cứ xấu đi hàng ngày. Và rồi

cái ông khách lạ người Bỉ ấy đã đến, hình như mãi tít từ bên Anh. Một tuần lễ trôi qua - một tuần lễ căng thẳng đến kỳ lạ. Và rồi một số việc đã diễn ra. Một sĩ quan rất đáng kính bỗng dưng tự sát, một vị khác xin từ chức. Những khuôn mặt lo lắng chợt mất đi vẻ âu lo, một số biện pháp quân sự dự phòng được nới lỏng. Và Tướng quân - viên tướng phụ trách Trung úy Dubosc -

bỗng trẻ ra đến mười tuổi.

Dubosc nghe lỏm được một mẩu đối thoại giữa ông ấy và người khách lạ - “ Mon cher, ông đã cứu chúng tôi,” Tướng quân xúc động nói, bộ ria bạc tuyệt đẹp rung lên khi những lời này thốt ra. “Ông đã cứu vãn danh dự của

https://thuviensach.vn

Quân đội Pháp - Ông đã ngăn được một cuộc đổ máu! Tôi phải làm sao đây để cảm ơn ông đã nhận lời thỉnh cầu của tôi và đến tận chốn này?”

Người khách lạ (có tên là Hercule Poirot) đã trả lời nhã nhặn, trong đó có câu: “Tôi làm sao quên được ông đã từng cứu mạng tôi?” Rồi Tướng quân đáp trả bằng một câu nhã nhặn khác, nói rằng sự giúp đỡ trong quá khứ này chẳng có gì là đáng kể. Rồi ông nhắc nhiều hơn về nước Pháp, nước Bỉ, về vinh quang, danh dự và những thứ đại loại như thế mà họ choàng lên nhau một cách nồng nhiệt, và rồi cuộc đối thoại kết thúc.

Mặc dù đã nghe tất cả những lời lẽ đó, Trung úy Dubosc vẫn cứ thấy mù mịt. Nhưng anh được giao nhiệm vụ đưa tiễn ông Poirot lên tàu tốc hành Taurus và anh đã thực hiện việc này với tất cả sự nhiệt thành, sôi nổi của một sĩ quan trẻ đầy triển vọng công danh phía trước.

“Hôm nay là Chủ nhật,” Trung úy Dubosc nói. “Tối thứ hai

ngày mai ngài sẽ có mặt ở Stamboul.”

Câu này anh ta không phải nói lần đầu. Những cuộc trò chuyện trên sân ga trước lúc tàu khởi hành thường là những điệp khúc lặp lại.

“Đúng vậy,” Poirot tán thành.

“Ngài sẽ nghỉ ở đó vài ngày chứ ạ?”

“ Mais oui. Stamboul là một thành phố mà tôi chưa từng đặt chân đến. Nếu đi qua comme ça thì quả là đáng tiếc.” Ông cắn ngón tay đầy diễn cảm. “Chẳng có gì gấp gáp cả. Tôi sẽ ở đó làm khách du lịch trong vài ngày.”

“La Sainte Sophie rất đẹp đấy ạ,” Trung úy Dubosc nói, dù chưa hề thấy nơi đó.

Một luồng gió lạnh thổi rít dọc sân ga. Cả hai đều rùng mình.