Mật Mã Thanh Minh Thượng Hà Tập 1 (Dã Văn Bưu)

https://thuviensach.vn

Dịp Thanh minh[1] năm thứ ba Tuyên Hòa thời Bắc Tống[2]. Có một con thuyền, như một quân cờ đầy sức nặng, rơi vào bàn cờ của nhà Đại Tống. Kể từ đó làm chao đảo cả thiên hạ…

https://thuviensach.vn

Phần Dẫn Con Thuyền Khách Biến Mất…

Muốn biết rõ nhà Đại Tống thịnh suy ra sao, nên tìm hiểu bắt đầu từ

những con thuyền buồm trên sông Biện Hà[3].

Thời Tống, việc vận chuyển hàng hóa chủ yếu dựa vào đường thủy, nếu nói Biện Kinh[4] là đầu não của cả nước thì Biện Hà là yết hầu. Sông này chạy chếch qua kinh thành, phía tây giáp Hoàng Hà, phía đông cận kề vùng Hoài - Tứ, phía nam chảy xuôi đến Trường Giang. Năm sáu chục phần trăm hàng hóa của cả nước thông qua Biện Hà chuyển đến Biện Kinh. Vì thế mà Đại Tống lấy Biện Lương làm kinh đô. Thuyền chở hàng trên sông Biện Hà quanh năm không ngớt, vô số buồm trắng đang vươn lên tựa những cánh chim đang khiêu vũ cùng những mái chèo nhịp nhàng sinh động, cùng vận chuyển lượng khách và hàng hóa vô cùng lớn. Nhất là khi vừa sang xuân, nước sông bắt đầu dâng lên, lại được gió đông trợ lực thì tàu thuyền ngược xuôi chật kín mặt sông không dễ gì mà lách qua được. Tuy nhiên kể từ năm ngoái khi Phương Lạp[5] nổi loạn ở miền đông nam thì tàu thuyền đi Biện Kinh thưa thớt hẳn, mặt sông hôm nay khá vắng vẻ.

Tuy kém nhộn nhịp, tuy đông nam có bạo loạn, thì người Biện Kinh vẫn hào hứng thưởng xuân, huống chi hôm nay là tiết thanh minh, già nửa dân chúng đều ra ngoại thành tảo mộ, du xuân, đôi bờ Biện Hà vẫn hết sức đông đúc, ồn ã lao xao. Dòng nước đang êm ả chảy về đông, sương khói bảng lảng quanh những cành liễu xanh mới nhú, cảnh sắc vẫn tươi mới sinh động như xưa.

Trong quán rượu của Chương Thất Lang ở bờ bắc Biện Hà, ngồi trước lan can nhìn ra bờ sông là một nam trung niên đang lim dim mắt, ngón tay

https://thuviensach.vn

gõ nhịp trên lan can. Đó là Cổ Đức Tín - quan lệnh sứ của Viện Khu Mật[6], phụ trách miền nam. Ông ta đang chờ người, cũng bởi thế mà ông chẳng thiết ngắm cảnh sông.

Lúc này mặt trời đã lên giữa đỉnh đầu, tức chính ngọ. Cổ Đức Tín ngoảnh nhìn, thấy gã tùy tùng thân tín của mình là Cam Lượng đang tán chuyện với chủ quán, bèn hỏi: “Thế nào rồi?”

Cam Lượng tuổi trạc hai mươi, mặc áo dài lụa trơn xanh, mắt nhỏ mày thanh, sáng sủa nhanh nhẹn. Tuy đang nói chuyện nhưng hắn vẫn không quên nhìn về phía cây cầu vòm ở mé tây. Nghe thấy cấp trên hỏi, hắn vội thưa: “vẫn chưa thấy ạ. Hay là bỉ chức ra đó xem sao?” Nhưng Cổ Đức Tín nói: “Không cần thiết.”

Cam Lượng tiếp tục ngóng nhìn, thấy trong toán người đang ở bờ bên kia có một bóng người đậm thấp, tay xách hành lý sắp bước lên cầu. Nhìn kỹ, thì ra đó là gã Vạn Phúc - tùy tùng của Cố Chấn - bạn cũ của Cổ Đức Tín. Cam Lượng vội nói: “Vạn Phúc đã đến.”

Cổ Đức Tín định trả lời “được”, thì bỗng nghe thấy tiếng kêu thét từ đầu cầu bên kia, rất gấp gáp, vội đứng lên vươn người ra nhòm về phía đó: trên cầu có rất nhiều người đang tì sát lan can cầu nhìn xuống dưới sông hò reo vẫy gọi một con thuyền chở khách đang sắp chui qua gầm cầu. Chỉ hiềm cột buồm của thuyền quá cao so với gầm cầu, e sẽ va phải và gây hậu quả. Cổ Đức Tín thấy thế kinh ngạc kêu lên: “Gay rồi!”

Mặt sông bên đó luôn đậu một thuyền mui nho nhỏ của một đôi vợ chồng vạn chài, chồng là Lỗ Bảng Tử, vợ là A Thông. A Thông đang vo gạo, sợ bỏ sót sạn, nên dù nghe thấy tiếng kêu cũng chẳng đế ý, cô tiếp tục vo gạo, chao nước. Lỗ Bảng Tử tính vốn hiếu sự, ngẩng nhìn, thấy cột buồm con thuyền kia vẫn không hạ xuống bèn nhanh nhảu chạy về phía cây cầu vòm. sẵn thấy một con thuyền nhỏ đậu bên bò sông, anh nhảy ào lên khua hai tay ra hiệu cho họ: “Cột buồm! Hạ cột buồm xuống!”

Lúc này người trên thuyền mới nhận ra người ta đang hò reo, vài phu thuyền vội nhảy lên mui thuyền. Chân cột buồm của thuyền có bệ trục quay có tên là “miên nguy” để nâng hạ cột buồm, dùng chốt để cố định cột. Một